Dalle mele... a molto di più. Tutto è iniziato con le mele. Poi, col tempo, si sono aggiunti altri frutti e ortaggi. Oggi il Valentinhof, alle porte di Merano, è un maso biologico ricco di vita e varietà: frutta a nocciolo e a seme, piccoli frutti, ortaggi freschi ed erbe aromatiche riempiono i campi e gli scaffali. Ogni settimana, oltre un centinaio di clienti abituali viene qui per scegliere tra i tanti prodotti stagionali, genuini e appena raccolti.

Quando la passione incontra l’innovazione

D’estate, per Lukas Unterhofer la giornata inizia alle cinque. Troppo caldo dopo, per lavorare nei campi. Con il suo piccolo team si dedica alle mille cose che l’orto richiede: diserbare, irrigare, pacciamare, raccogliere. Poche ore dopo, i mirtilli, le albicocche e le ciliegie freschissime sono già in vendita nella bottega del maso. Lukas ha investito molto nella vendita diretta, convinto che un prodotto ben presentato e una comunicazione chiara facciano la differenza.

Da un’intuizione… a un mondo di sapori

Il maso è di famiglia da generazioni. Già nel 1996 lo zio di Lukas aveva scelto la via dell’agricoltura biologica, molto prima che diventasse una tendenza. Lukas ha imparato sul campo, fin da ragazzo, e dopo una formazione in campo agricolo ha deciso di ampliare la produzione, puntando su piccoli frutti e ortaggi. Il suo obiettivo? Offrire più varietà – e portarla direttamente a chi la sceglie. Nel 2016 nasce il nuovo punto vendita. Da allora, i prodotti del maso non sono solo biologici, ma anche certificati con il marchio di qualità Gallo Rosso.
 

La bottega del maso

Sempre aperta, accogliente e ricca di sapori: la bottega del maso Valentinhof è il luogo in cui la terra incontra chi la sa apprezzare. Qui Lukas propone solo ciò che coltiva con le sue mani: frutta, ortaggi ed erbe fresche, raccolti al momento giusto. Per completare l’offerta, si affida alla qualità di altri masi biologici della zona, scegliendo con cura succhi, confetture e miele che ne condividono la filosofia.

Anche se il maso si trova a pochi minuti dalla città, per raggiungerlo serve fare una piccola deviazione. Chi arriva lo fa però con convinzione – perché sa di trovare qualcosa che altrove non c’è: autenticità, freschezza e una relazione diretta con chi produce. "Parlare con i clienti, ascoltare le loro idee e i loro gusti: è così che nascono le scelte per la stagione successiva. Capire quali pomodori o cetrioli piacciono di più, per me è fondamentale."

I vantaggi della filiera corta

Quando il prodotto arriva direttamente dalle mani di chi lo coltiva, cambia tutto. Niente lunghi trasporti, nessuna attesa: al Valentinhof frutta e verdura vengono raccolte ogni giorno e, se necessario, conservate solo per pochissimo tempo nella cella refrigerata del maso. Questa filiera cortissima consente a Lukas di coltivare varietà delicate e profumate, che non sopporterebbero lunghi viaggi ma sanno regalare sapori autentici e consistenze sorprendenti. Una vera promessa a chilometro zero, che i clienti apprezzano profondamente. Accettano volentieri che non tutto sia sempre disponibile: perché sanno che qui a dettare i ritmi non è il mercato, ma la natura.

Biologico, per scelta e per convinzione

Coltivare in modo biologico significa mettere le mani nella terra ogni giorno, con pazienza e rispetto. Al Valentinhof non si usano erbicidi: le erbe infestanti si tolgono a mano, come si faceva una volta. La coltivazione mista favorisce la biodiversità e regala spazio a tanti insetti utili, segno di un ecosistema vivo e in equilibrio. "Uniamo l’esperienza di chi ci ha preceduti con soluzioni moderne e sostenibili. Per noi, tradizione e innovazione camminano insieme", racconta Lukas. Un esempio? Per contenere le infestanti, al posto del nylon usa teli biodegradabili in amido di mais. Una scelta semplice, ma concreta. Anche nella selezione delle varietà si ritrova questa doppia anima: Lukas ama sperimentare, ma non dimentica i sapori autentici del passato. Così, tra le cassette raccolte, compaiono anche mele rare come Elstar e Boskop – profumate, succose e ormai quasi scomparse.

E la sostenibilità continua anche oltre il campo:
"Chiedo ai miei clienti di portare contenitori riutilizzabili. Molti lo fanno già: è un piccolo gesto, ma insieme riduciamo gli sprechi e diamo valore a ogni acquisto."

Nuove idee, stagione dopo stagione

Al Valentinhof non ci si ferma mai. Ogni stagione è un’occasione per creare qualcosa di nuovo, per dare spazio a nuove visioni. Nell’inverno 2023, Lukas ha ampliato la caffetteria del maso – curata con passione da sua madre – con un’idea insolita: un WinterCafé all’interno di una serra riscaldata. Un luogo suggestivo dove gustare torte fatte in casa e un buon caffè, tra colori, profumi e ispirazioni creative che cambiano con le stagioni. Nel 2025 è nato un altro progetto che stava a cuore alla famiglia: una nuova scuderia aperta, con maneggio professionale.